Dans le monde du désespoir suprême, que puisse être pire que d’enlever tout espoir de l’avenir? Dans l’Afrique d’aujourd’hui, ébranlée par les guerres civiles qui souillent la recherche des ressources et de l’identité, les enfants-soldats sont une réalité affreuse…
Avec plusieurs croix drapées autour du cou et un fusil automatique toujours prêt, Johnny (Christopher Minie), 15 ans, est le chef d’une bande de jeunes combattants pour l’une des factions rebelles. Ils parcourent à pied les villages, l’esprit empoisonné d’une idéologie guerrière. Comme le fléau s’approche du village, Laokole (Daisy Victoria Vandy), 13 ans, se hâte de quitter l’endroit, avec son père infirme et son frère cadet. S’ils mènent un combat héroïque pour survivre, l’autre, qui les chassent, se laisse enivré par le massacre insensé…
Le film a été tourné en Lybérie et de sa distribution font partie des ex-soldats-enfant. La décision de les faire revivre les expériences traumatisantes de leur vie réelle est contestable, mais ce qui est vraiment étonnant, c’est qu’ils l’ont fait sans trop d’effort…
Johnny Mad Dog a été nominé au festival de Cannes 2008, où il a reçu le Prix de l’Espoir. Au mois de juillet, le film a été présenté et visionné au siège des Nations Unies, à New York. Cette année, le Tribunal Spécial pour Sierra Leone a rendu la première condamnation dans l’histoire, pour “le crime d’enrôlement et d’utilisation des enfants soldats”.
Réalisé par Jean-Stephane Sauvaire
Avec Christopher Minie, Daisy Victoria Vandy, Dagbeh Tweh, Barry Chernoh
Date de sortie: 26 novembre 2008